Любителите на космически зрелища ще имат уникалната възможност да наблюдават приближаването на астероид с дължина от 549 м на 26 януари.

Космическата скала, наречена 2004 BL86, се очаква да доближи Земята на разстояние от около 1.1 млн. км - което астрономите наричат "близка среща". Астероидът ще се движи със скорост 53 600 км/ч. и това ще е най-близкото прелитане на космическо тяло до нашата Земя преди прогнозираното за 7 август 2027 г. приближаване на астероида 1999 AN10. Той е с дължина 965 м и ще ни доближи само на 30 500 км.

Д-р Дон Йоманс от Програмата за близки до Земята обекти на НАСА при лабораторията за космически двигатели в Пасадена, Калифорния коментира: "В понеделник, 26 януари земята ще бъде приближена от астероида 2004 BL86 на най-близко разстояние и след това той ще изчезне от полезрението ни за поне 200 години. Макар тази среща да не представлява непосредствена заплаха, това може да се нарече относително близка среща с относително голям астероид, който предоставя уникални възможности за наблюдение и изследване.

Програмата на близки обекти на НАСА е известна още и като "Програмата космическа стража", чиято цел е да търси и наблюдава приближаващи се към Земята космически обекти. Астероидът BL86 ще бъде доста ярък и ще може да се наблюдава дори от любители - астрономи с малки телескопи или силни бинокли.

Д-р Едуард Блумър от астрономическата лаборатория в Гринуич, Великобритания коментира: "При падането на нощта на 26 януари Слънцето ще бъде под хоризонта и извън орбитата на астероида, така ще има добра възможност той да бъде наблюдаван. А ако гледате рано сутринта на 27 януари, той може да бъде видян точно преди изгрев Слънце. Най-добра видимост ще има от морския бряг, защото там няма външни източници на светлина, които да разсейват образа".