Един от най-известните случаи на наблюдение на НЛО във Франция няма обяснение и до днес, макар в разследването да са участвали полиция, военни и учени.

Необяснимото събитие се случило на 8 януари 1981 г. на два километра от френското селище Транс-ан-Прованс, край имота на тогава 55-годишния Ренато Николай. Той е единственият свидетел на случката, но според френската полиция е напълно вменяем и няма причини да лъже, пише Дарик.

Във въпросния ден Ренато работел в двора на къщата си. В късния следобед той чул свистящ звук от небето и видял сребрист дискообразен апарат, който с леко свистене се спуснал към земята.

Апаратът кацнал на земята и след кратко време отново се издигнал към небето и отлетял. През цялото време се чувал монотонен свистящ звук. Апаратът имал формата на две обърнати една към друга чинии и височина около 1,5 метра. Бил оловно сив на цвят. При излитането му Ренато забелязал, че на долната му част има четири отвора, подобни на дюзи, от които обаче не излизали пламъци или дим.

Историята сигурно щяла да приключи дотук и да остане недоказуема измислица на френски фермер, но Ренато открил на мястото на кацане следи от физическия контакт на апарата със земята. Ясно се виждал кръгъл отпечатък с диаметър около 2,5 метра и на няколко места малки ивици, подобни на леки бразди.

Случаят буди любопитството на властите, защото подозират, че може да е свързан с тайна съветска шпионска техника.

Екипите снимат внимателно мястото на кацане, взимат проби и ги изпращат за анализ в няколко университетски лаборатории, включително и в Националния аграрен институт за детайлно изследване на почвата.

Оказало се, че в почвените образци всички следи от растителност са сякаш изкуствено състарени и подобен ефект не се наблюдава в природата, твърди биохимикът Мишел Буниас от аграрния институт.

Взетите проби имат и характеристики, наподобяващи на почва, облъчена с радиация. Освен това се открива и тънък пласт от разтопена почва, която би се образувала след нагряване с температура между 500 и 600 градуса по Целзий. Научните екипи изключват възможността подобни промени в почвата да са станали в резултат на някакво по ранно замърсяване, тъй като извън зоната на кацане почвата е с нормални показатели.

На този етап в разследването на случая се включва и екип на правителствената група за изучаване на непознати аерокосмически явления, чийто директор тогава е Жан Жак Веласко.  

Повторно изследване на пробите е извършено през 1988 г. в независима американска лаборатория, която потвърждава резултатите на френските специалисти.

В крайна сметка не става ясно какво е видял Ренато Николай, но е сигурно, че не си измисля и че нещо наистина е кацнало там.

Проф. Жан-Пиер Пети, който също участва в анализа на случката, заявява, че това вероятно е първият официален случай, разследващ потенциално НЛО с извънземен произход, който да е признат от научна гледна точка.

През 2012 г. в интервю за вестника Var-Matin 84-годишният Ренато признава, че за него все още е мистерия какво е видял през 1981 г. Случаят остава загадка и за всички други, търсили отговор на този въпрос.