Проучване разкрива процесите зад изпарението на лунната повърхност

Проучване, публикувано в изданието Science Advances, разкрива как метеоритните удари играят ключова роля в формирането и поддържането на разредената атмосфера на Луната. Чрез анализ на изотопите на калий и рубидий в проби, взети от повърхността на Луната по време на мисиите "Аполо", учените установяват, че лунната екзосфера се образува в резултат на високи температури, предизвикани от метеоритни удари.

Планетарният учен Никол Ний от Масачузетския технологичен институт обяснява, че температурите от 2000 до 6000 градуса по Целзий, предизвикани от метеоритите, водят до изпаряване на лунната скала и освобождаване на атоми в атмосферата. Тези атоми включват аргон, хелий и неон, както и по-малки количества калий и рубидий, пише Ройтерс.

Изследването подчертава, че лунната атмосфера, която достига до 100 км от повърхността на Луната, е изключително разредена и технически се класифицира като екзосфера. Това означава, че атомите в нея не се сблъскват помежду си поради малкия им брой.

Мисиите "Аполо" не само предоставиха проби от лунната повърхност, но и разкриха съществуването на лунната атмосфера. Инструментите, използвани по време на тези мисии, откриха атоми във въздуха около Луната, което потвърди наличието на екзосфера.

Тимо Хоп от германския Институт "Макс Планк" за изследване на слънчевата система допълва, че анализът на реголита (повърхностния материал на Луната) показва взаимодействието му с екзосферата от формирането на Луната насам. Различните процеси оставят следи върху изотопния състав на реголита, което дава ценна информация за лунната атмосфера.

Метеоритните удари продължават да допринасят за поддържането на тази атмосфера, като постоянно я попълват с нови атоми. Луната е подложена на атаки както от големи метеорити в миналото, така и от микрометеорити с размер на прах в наши дни. Някои от освободените атоми се изхвърлят в космоса, докато останалите се задържат над лунната повърхност.