20-годишният Абел Джоузеф Мехия е паднал от ръба на каньона

В сряда, 31 юли 2024 г., Гранд Каньон стана сцена на трагичен инцидент, който отне живота на 20-годишния Абел Джоузеф Мехия от Хикъри, Северна Каролина. Мехия, студент в Библейския колеж в Индианаполис, падна от ръба на каньона, докато се намираше на около четвърт миля западно от живописната гледка „Пайп Крийк“.

Инцидентът, станал около 10:30 часа сутринта, предизвика бърза реакция от страна на рейнджърите в парка. Въпреки тяхната незабавна намеса, спасителните екипи успяха единствено да извлекат тялото на Мехия, открито на приблизително 400 фута (122 метра) под ръба на каньона.

Службата на Националния парк, в сътрудничество със Службата за медицински експертизи на окръг Коконино, започна разследване на обстоятелствата около трагичното събитие. Първоначалните данни сочат, че Мехия е претърпял случайно падане, докато се е намирал близо до ръба на каньона.

Този инцидент подчертава важността на спазването на мерките за безопасност в националните паркове. Службата на парка настоятелно призовава посетителите да се придържат към обозначените пътеки и да поддържат безопасно разстояние от поне 6 фута (1.8 метра) от ръба на каньона. Освен това, посетителите се съветват да останат зад предпазните огради и парапети при наблюдателните площадки.

Смъртта на Мехия е четвъртият фатален инцидент в Гранд Каньон през последните три месеца, което поставя 2024 година сред най-смъртоносните за парка в последно време. Статистиката показва, че средно 11 души губят живота си в парка всяка година, като падането е втората най-честа причина за смърт след медицинските проблеми.

Библейският колеж в Индианаполис изрази дълбоката си скръб за загубата на своя студент. В емоционално съобщение в социалните мрежи, колежът описа Мехия като младеж с „топла усмивка и нежен дух“, чието отсъствие ще бъде дълбоко почувствано от всички, които са го познавали.

Трагедията съвпадна с издаването на предупреждение за екстремни горещини в парка. Администрацията на Гранд Каньон посъветва посетителите да ограничат дейностите си на открито между 10:00 и 16:00 часа поради опасните температури. Това напомня за допълнителните рискове, свързани с екстремните климатични условия в района.

Смъртта на Абел Джоузеф Мехия е не само лична трагедия за неговото семейство и приятели, но и сериозно напомняне за всички посетители на националните паркове за важността на спазването на мерките за безопасност. Въпреки че Гранд Каньон предлага невероятни гледки и незабравими преживявания, той остава дива и потенциално опасна среда, която изисква постоянна бдителност и уважение.

Този инцидент поставя въпроса за необходимостта от допълнителни мерки за безопасност в националните паркове. Въпреки че статистиката показва, че смъртността в тези паркове е значително по-ниска от общата смъртност в САЩ (0.11 на 100,000 посещения спрямо 715 на 100,000 души от общото население), всяка загуба на живот е трагедия, която заслужава внимание.