Предвижда се увеличение на производството в бъдеще

Учените казват, че експеримент за производство на кислород на Марс вече работи при различни атмосферни условия, включително през деня и нощта и през различни марсиански сезони.

НАСА е произвела малко количество кислород на Марс в рамките на експеримент на повърхността на Червената планета, съобщава NOVA.

Количеството е било достатъчно за един човек за 100 минути. То е било произведено от устройство, наречено МОКСИ, което се е приземило на Марс с роувъра „Персевиърънс“ през 2021-ва година. Процесът по произвеждането на кислород е продължил денонощие, при различни атмосферни условия - при екстремни разлики в температурите и в началото на пясъчна буря.

При всяко пускане машината, наречена МОКСИ, произвежда шест грама кислород на час - приблизително колкото едно скромно дърво на Земята.

„Какво е МОКСИ? Това е прототип на малък двигател, който ще произвежда кислород от нищото. Разреденият въздух на Марс означава въглероден диоксид“, каза Майкъл Хехт, главен изследовател на мисията МОКСИ.

„Нуждаем се от това, разбира се, за да могат бъдещите астронавти да дишат. Това изглежда очевидно. Това, което изглежда по-малко очевидно, е, че се нуждаем от много повече кислород, за да запалим ракета, която да отведе астронавтите отново у дома или поне обратно в орбита“, каза Хехт.

Проучване, публикувано в списание Science Advances, казва, че МОКСИ успешно произвежда кислород от богатата на въглероден диоксид атмосфера на Червената планета от февруари 2021 г., когато докосна повърхността на Марс като част от мисията на марсохода Perseverance на НАСА.

Изследователите предвиждат, че уголемена и усъвършенствана версия на Мокси може да бъде изпратена на Марс преди човешка мисия, за непрекъснато производство на кислород в размер на няколкостотин дървета. При този капацитет системата трябва да генерира достатъчно кислород, за да поддържа хората, след като пристигнат, и да захранва ракета за връщане на астронавтите обратно на Земята.

„Просто няма смисъл и не е устойчиво да носим всичко необходимо от Земята. Трябва да произвеждаме по-голямата част от ресурсите там. И за това е Мокси“, каза Хехт.

Атмосферата на Марс е 96 процента въглероден диоксид, според НАСА.

В момента НАСА се опитва да създаде по-голяма версия на устройството, която ще може да произвежда достатъчно за пилотирани мисии до Марс.